【2児遺棄事件】私たちに責任はないだろうか

この7月、多くの人々が最も心を痛めた事件は、大阪市西区でおきた二人の幼児が母親に自宅マンションに置き去りにされ放置され、遺体で発見された事件だろう。
亡くなった桜子ちゃん（3）と長男の楓ちゃん（1）のことを思うと胸が詰まるし、置き去りにした下村早苗容疑者（23）の行為には強い怒りを感じる。
しかし、下村早苗を「鬼母」とよんで非難するだけで済ませていいものだろうか。
子育てを経験した人なら、3才と1才二人の子どもの面倒を見ることの大変さはよく分かると思う。
ましてや周囲に頼りになる人が誰もおらず、一人で孤立しての子育てとなればなおさらだ。
この容疑者の、「子供の世話が嫌になり、いなければよかったと思い」という供述にも、私もそう思ったことがあるという人も少なくないではなかろうか。
思うことと実行することには大きな違いはあるが。

事件の根本には児童虐待という大きな社会問題が横たわっている。
全国の児童相談所が2009年度に対応した児童虐待は過去最多の４万４２１０件に上り、また2008年度の虐待による死亡事例は、前年度より増えて１０７件１２８人に達している。
08年度からは、児童相談所が強制的に立ち入り調査できるようになったが、実施されたのは１件にとどまった。全国でたったの1件だったのだ。
児童虐待を防ぐ体制も法的整備も、全て不足している実態が浮かび上がっている。

被害を受けた子どもたちを最終的に救済するのは児童養護施設ということになるが、こちらは施設不足、資金不足、人手不足が慢性化しているようで、要請に対応し切れていない姿がうかがえる。
それにもまして驚きは、児童養護施設を計画すると、近隣住民の反対で建設できなくなるケースがあるといのだ。
近ごろ保育園の建設を周辺住民が反対したり、子どもの声がうるさいと文句を言われ園児を表で遊ばせられない保育園もあると聞く。
小学校の運動会の音楽にさえ、近隣から抗議があるという世の中。
自分たちの周りに子どもの施設ができることを嫌う風潮。
こんな大人たちが、はたして事件を起こした母親を責められるだろうか。

「子どもは社会共通の宝」のはずだ。
少なくとも、足をひっぱるような真似はやめて欲しい。