落語の中のワタシ「堀の内」編

落語を聴いていると、オレにもそういう憶えがあるとか、知人に周囲にそういうのがいるよなと思えることがしばしばある。
今回とりあげるテーマは「粗忽」だ。何を隠そう、このワタシ大変な粗忽者で、今までに大小さまざまな失敗をしている。その中の一つをここでカミングアウトする。

「粗忽」という言葉は日常あまり使われないが、辞書によると意味は次の通り。
① 軽はずみなこと。注意や思慮がゆきとどかないこと。また，そのさま。
② 不注意なために起こったあやまち。そそう。
③ 失礼。無礼。
落語の中で「粗忽」あるいは「粗忽者」を扱ったネタは多く、思い浮かぶだけでも『粗忽長屋』『粗忽の釘』『粗忽の使者』などがあるが、代表的作品に『堀の内』があげられる。数多くの演者が高座にかけているが、やはり第一人者といえば4代目三遊亭圓遊だ。以後の演者は全て圓遊の演出をベースにしている。
圓遊のこの噺のマクラには、そそっかしい男が女湯に入って周囲の女からジロジロ見られ「なんだ、女のくせに男湯に入ってやがって」、というがある。
実は、ワタシはこれと全く同じ間違いをしたことがあるのだ。

温泉の大浴場でのこと。ワタシはド近眼なので通常は眼鏡をかけているのだが、風呂の脱衣所に眼鏡を忘れて帰ってくることがあり（特に呑んだ後は）、この時は眼鏡をかけずに浴場に向かっていた。浴場に並んでトイレがあり、男子用のマークの標識が廊下側に付き出ていた。その隣が女湯だったのだが、ワタシはその男子用の標識が頭にあってそのまま女湯に入ってしまった。もちろん入り口には女湯と書かれたノレンが下がっていたので注意すれば分かる筈だが、思い込みというのは怖ろしい。
なかに入るとたまたま脱衣所に誰もおらず、なんの疑問もなく服を脱ぎ始めた。ちょうどそこへ女性が数人入ってきてワタシを見ると、「あ、すみません」と出ていった。直ぐに戻ってきて、「あのー、ここは女湯なんですけど」と言うのだ。ここに至ってワタシは初めて間違いに気づき、「ごめんなさい」を何度も繰り返しながら服を着て出てきた。
あの時もし脱衣所で女性が着替えをしていたら、もしそのまま気付かずに湯船に入って行ったら、これはウッカリでは済まず下手すりゃ犯罪になりかねなかった。
今でも、あの時のことを思い出すと冷や汗が出て来る。
だから圓遊の『堀の内』のマクラを聴くたびに、笑いより苦い思い出が蘇る。