「笑点」利権

落語が好きだと言うと、大概の人はTV番組の「笑点」の話題を振ってくる。「ここ30年ぐらい見てないんですよ」と言うと不思議そうな顔をされる。
「笑点」の大喜利には台本があり、出演者は台本通りにしゃべっていると言うと、驚く人が多い。あれはすべてアドリブだと信じているのだ。

6月12日付の日刊サイゾー”本多圭の「芸能界・今昔・裏・レポート」”で、「笑点」利権に関する記事が書かれている。
以下の引用はビートたけしの発言から。
「誰が『笑点』を見てるのか、よくわかんない。これだけアドリブなしのカンペだらけの番組なんて、聞いたことがない。大喜利には作家が10人くらいついていて、いろんな答えを作って、どれを誰に答えさせるかまで裏方が考えるってやり方。（立川）談志さんなんか、それが嫌で辞めたんだから」
「まあ、司会やメンバーになれば、営業のギャラが変わるからね。落語がうまくなるよりも、『笑点』のレギュラーになることのほうが重要になってきている」

そう、「笑点」の出演者にとっての最大の魅力はギャラだ。
記事では「笑点」は月に2回の収録で、司会だった歌丸のギャラが一番高く、2回分で80万円といわれていた。三遊亭円楽をはじめ、6人の大喜利メンバーは60万円とも書かれている。
これでもかなりの高額に見えるが、記事では続けて地方営業の利権について書かれていて、歌丸のギャラは1本当たり100万円に跳ね上がるという。ほかのメンバーのギャラも推して知るべしと。
地方営業の依頼は多く、歌丸が元気なころは、月20本の営業が入っていたという。単純計算でいけば、年収は2億円以上になる。
利権は出演者だけにとどまらず、笑点メンバーと同じ一門の落語家は彼らとセットで公演会を開けば、チケットが飛ぶように売れて、一公演で1,000万円は売り上げるという。
これじゃ、観客ではなく出演者の側の笑いがとまらない。
かくして笑点メンバーは、本来の落語より、アドリブに見せかけた筋書き通りだらけの「笑点」にしがみつくことになる。

かたや、寄席のギャラ（割り）となると心許ない。時々頭の中で計算することがあるが、一人平均1万円いかないじゃないかと思うことが多い。しかもよほどの人気落語家でなければ、毎日仕事があるわけではない。
昔のようにお座敷に呼んでご馳走してくれたり、小遣いをくれたりするタニマチもいなくなってきた。
真打になっても食えず、副業をしたり、奥さんに食わせて貰っている人も少なくないそうだ。
こうした大多数の噺家と、「笑点」利権の噺家との格差の大きさに慄然とする。